Битвы божьих коровок - Страница 43

Похоже, она, сама того не желая, согнала кулика с насиженного болота.

Пока Настя тихо переживала свое невольное вероломство, парень коршуном завис над компьютером. С одной стороны, перетаскивать его за конторку было верхом глупости. С другой — это дитя высоких технологий просто умрет без своего разлюбезного монитора. Зачахнет, как Aloe Margaritifara. Никакая подкормка не поможет.

— Как вас зовут? — вежливо спросила Настя. Не пропадать же юнцу!

— Аркадий.

— А меня — Анастасия. — Настя хотела добавить “Кирилловна”, но воздержалась. И, вспомнив о “мамаше”, неожиданно добавила:

— Но можно Настя.

— Можно Арик.

— Знаете что, Арик… Не стоит перетаскивать компьютер. Пусть останется здесь.

— А я? — В его голосе послышалось отчаяние.

— А вы без него жить не можете?

— Конечно.

— Как же раньше вы без него обходились? Ведь было же время, когда этого компьютера и в помине не было.

— Нет. Компьютер существовал всегда. Так же как безопасная бритва, жвачка и презервативы. И сериал “Санта-Барбара”. Его Шекспир сочинил.

— Понятно. — Настя улыбнулась. — А еще агенты Малдер и Скалли.

— Точно. От них произошли динозавры и все живое на Земле.

— Ага. А до этого бог изгнал их из рая.

— Вам тоже нравится, с какой помпой он это сделал? Интересно, был ли Арик дружен с Кирюшей? Настю так и подмывало спросить об этом. Но сначала нужно приручить мальчика. Чтобы ее вопросы не застали врасплох компьютерного божка.

— Пусть компьютер останется здесь. И вы оставайтесь… Никаких столов мне не нужно.

"Конечно, не нужно. Ты вполне можешь обойтись одной кроватью. Двуспальной”.

Именно эти немудреные мысли Настя прочла во взгляде Арика. Интересно, с каких это пор она научилась так бегло читать по мужским глазам?

— Расскажите мне об агентстве, Арик.

Этот простейший вопрос поверг его в глубокую задумчивость.

— Что именно вам рассказать? Чем мы занимаемся?

— Ну да.

Арик закатил глаза. Ему очень хотелось произвести впечатление.

— Самыми разными делами, Настя… Собираем конфиденциальную информацию… Разыскиваем пропавшие ценности… Пропавшие документы… Пропавших людей, если повезет…

Настя внимательно вслушивалась в список добрых дел агентства “Валмет” и не могла отделаться от мыслей, что все это ей что-то напоминает. Близко увиденное и успешно позабытое.

— Словом, делаем ту работу, от которой отказываются официальные власти, — закончил Арик, и Настя вспомнила.

Ну конечно же, полка с компьютерными играми в комнате Илико! “Византия: Убийство в Стамбуле”, “Ацтеки: Проклятие золотого города”, “FATAL ILLUSION: Хроника одного расследования”, “Сломанный меч”…

— И все это вы?

— Представьте себе, — перевел дух Арик.

— И никаких сбоев?

— Ну, сбои неизбежны…

"Если сбои неизбежны, нужно подавать рекламацию в фирму-разработчик”, — эта фраза едва не сорвалась с ее языка. Насте ужасно хотелось поддеть лгунишку, но она сдержалась. В конце концов, если действовать с поощрительной осторожностью, Арик обязательно выведет ее на Кирилла. Настя забросила ноги на стол (интересно, кому она подражает?) и спросила:

— И сколько человек у вас работает?

— Немного… Не все выдерживают психологические нагрузки.

Вот здесь ты говоришь правду. Кирюша был как раз тем, кто нагрузки не выдержал.

— Были прецеденты?

Арик не сразу ответил ей. Несколько минут он тупо смотрел на подошвы Настиных-Кирюшиных “гриндеров”.

— Что-нибудь случилось?

— Нет… — Арик тряхнул головой. — О чем вы спрашивали?

— О людях, которые здесь работают…

— Да, конечно… Некоторые и башмаков не сносили, а уже увольняются.

Только теперь Настя перехватила взгляд Арика. Похоже, ему не нравится поза, в которой она сидит: поза разомлевшего от обилия преступлений на расовой почве американского шерифа. То есть — представителя официальной власти. То есть — врага частного детектива по определению. Настя сняла ботинки со стола, но взгляд Арика не стал менее напряженным. Теперь юноша созерцал тупые носы “гриндеров”.

— Очень интересно, — пробормотал он. — Царапины в виде креста… На левом… Да, именно на левом…

— Вы о чем?

— Ни о чем… Удобные ботинки?

— Удобнее не придумаешь… Вам нравятся?

— Не очень. Был у нас один деятель… Любитель такой вот экстремальной обуви.

Пальцы Настиных ног, обложенные туалетной бумагой, затряслись.

— И что же с ним случилось?

— Сбежал от перегрузок.

— Так уж и сбежал… Может быть, просто ушел?

— Сбежал, — упрямо повторил Арик. — Если уходят — то уходят основательно. Не оставляя напоминаний о себе. Материальных.

— А он?

— А он целый ящик оставил…

Настя с трудом подавила в себе желание спросить о ящике напрямик.

— И чем же он занимался?

— Не знаю. Меня он в это не посвящал… Мне кажется, они вам велики.

— Кто? — не поняла Настя.

— Ботинки. Нет?

— В самый раз. — Она почувствовала себя неуютно. Ну что он прицепился к проклятым ботинкам, в самом деле!

Шум и легкая возня в коридоре избавили Настю от неприятных размышлений на эту тему. Она снова — теперь уже демонстративно — закинула ноги на стол. А в дверном проеме появился наконец долгожданный симпатяга Метелица. Он привел еще одного, довольно колоритного типа. Вот уж с кем она никогда бы не хотела столкнуться на узкой дорожке, ведущей от их сыроварни на границе участка к расщелине в скалах… Она бы просто со страху умерла. Глаза спутника Метелицы, похожие на черный хитиновый панцирь скорпиона, угрожающе посверкивали, а длинный нос вытянулся в сторону Насти. Чтобы не хлопнуться в обморок, она перевела взгляд на добродушного Валентина Куприяновича. И на его такие же добродушные припухлости под глазами.